Terroir, simbolni pojem vinskega sveta, uteleša pristno naravno dediščino, ki jo človek s svojim znanjem sublimira in preseže. Izraz terroir, ki izvira iz latinskega izraza territorium, kar pomeni ozemlje, ni imel vedno pozitivne konotacije. Pred drugo svetovno vojno je bilo vino z okusom "terroir" pogosto povezano s povprečno kakovostjo. Zaradi znanstvenega napredka v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja pa je vino terroir postalo bolj priznano in prestižno.
Terroir, ki ga opredeljuje INAO (Institut National des Appellations d'Origine), predstavlja omejeno geografsko območje, na katerem je človeška skupnost skozi zgodovino razvila skupno znanje in izkušnje za proizvodnjo. To znanje in izkušnje temeljijo na interakcijah med fizičnimi in biološkimi sestavinami okolja ter človeškimi dejavniki. Uporabljeni načini kmetovanja razkrivajo izvirnost terroirja, dajejo proizvodom, ki izvirajo iz tega območja, poseben značaj in prispevajo k njihovemu ugledu.
Ključni elementi, ki opredeljujejo vinogradniški terroir, so :
Podnebje: vremenske razmere, kot so temperatura, sonce, padavine in veter, vplivajo na zorenje grozdja in zdravje vinske trte.
Teren: nadmorska višina, naklon in izpostavljenost parcel določajo, koliko sonca prejmejo trte in kako dobro se zemlja odvaja.
Geologija: Geološka sestava tal mora omogočati dobro odvajanje vode in optimalno izpostavljenost soncu. Struktura tal ima prav tako ključno vlogo pri razvoju korenin vinske trte in njeni interakciji z mikrobiološkim življenjem.
Kemija tal: razpoložljivost hranil in mikroorganizmov, ki so bistveni za rast vinske trte.
Kvasovke: avtohtone kvasovke, ki so prisotne na grozdju, vplivajo na vrenje in omogočajo, da se v končnem vinu v celoti izrazijo značilnosti terroirja.
Vinogradniški postopki: Vsaka vinorodna regija je razvila tehnike pridelave, ki so prilagojene njenim posebnim značilnostim. Nekateri vinarji so naklonjeni tradicionalnim pristopom, medtem ko drugi raziskujejo nove metode.
Terroir je torej veliko več kot le niz geografskih značilnosti. Uteleša bistvo povezave med človekom, naravo in vinom ter ponuja neskončno raznolikost odtenkov in okusov, ki odražajo edinstveno identiteto vsake vinorodne dežele.